После доклада международной независимой комиссии, где Пхеньян был обвинён в гибели южнокорейского корабля, Южная Корея приостановила торговлю с Северной Кореей и потребовала официальных извинений. Президент Ли Мен Бак заявил, что те кто совершил это нападение, в результате которого погибли 46 моряков, должны понести наказание, в то время как главная газета Северной Кореи назвала результаты расследования «недопустимой серьезной провокацией».
Белый дом одобрил действия Юга, и сообщил о готовности сотрудничества «для предотвращения будущих агрессий», а госсекретарь США Хиллари Клинтон призвала Китай к сотрудничеству с США по северокорейскому вопросу. На американо-китайском саммите в Пекине она заявила, что Пхеньян должен нести ответственность за нападение на «Чхонан», добавив: «Мы просим Северную Корею остановить её провокационное поведение ... и соблюдать нормы международного права».
Китай является крупным торговым партнером Северной Кореи. Около 80% внешней торговли и 35% ВВП Северной Кореи приходится на Южную Корею и Китай.
В 2009 году объем торговли между Северной и Южной Кореей составил 1.68 миллиарда долларов США. В своём телеобращении Ли Мен Бак сказал, что - «Юг забывает, где заканчиваются границы… С сегодняшнего дня, Республика Корея не потерпит каких-либо провокационных действий со стороны Северной Кореи и будет поддерживать принцип активного сдерживания».
«В этих условиях любой вид торговли между нашими странами или другие виды кооперативной деятельности не имеют смысла», сказал Ли Мен Бак, добавив, что северокорейским суднам больше не будет разрешено использовать южнокорейские воды. «Я торжественно призываю власти Северной Кореи выполнить следующие действия: Немедленно извиниться перед Республикой Кореей и международным сообществом. Сразу наказать тех, кто причастен к этому инциденту».
